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Cómo ahorrar 1.000 euros al año en tu ducha diaria

El diseñador industrial Mehrdad Mahdjoubi (Suecia) se ha inspirado en los sistemas de ahorro de agua utilizados en el espacio para diseñar esta ducha. 
Tuvo la idea cuando estudiaba diseño industrial en la Universidad de Lund (Suecia) y estaba enmarcada en un proyecto de colaboración con el Centro Espacial Johnson de la NASA
La ducha, denominada OrbSys, utiliza la última tecnología para purificar el agua y poder utilizarla de nuevo en la misma ducha. 


Este sistema, a diferencia de otros utilizados con el mismo fin, no rebaja el nivel de confort durante la ducha, la presión del agua es la misma que en una ducha normal. 


El funcionamiento es sencillo. El agua caliente que sale del grifo cae al desague y se purifica al instante como agua potable. Posteriormente se bombea otra vez a la ducha. Como el proceso es rápido el agua no pierde su calor y sólo necesita ser recalentada un poco. 


El ahorro durante el proceso es sorprendente. Un 90% menos de agua y un 80% menos de energía. Una ducha de 10 minutos con este sistema consume 5 litros de agua, una normal utiliza 150 litros. El ahorro anual estimado es de 1.000 euros en agua y energía al año. 


Puedes calcular tu ahorro estimado con esta calculadora.
Los primeros prototipos han sido instalados en Ribersborgs Kallbadhus, un balneario de Suecia, donde funcionan de forma constante durante 10 horas al día. Los resultados han sido muy positivos.
La tecnología se puede utilizar en cualquier grifo o fuente de agua potable, lo que puede permitir hacer un uso mucho más eficiente de este recurso, realmente escaso en muchas partes del mundo.

Via: orbital-systems.comcnn.com
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Basura reciclada en el espacio (como bebida y protector de la radiación para los astronautas)

Investigadores de la NASA están creando unas pequeñas baldosas fabricadas con basura espacial. 
El objeto de este proyecto es determinar si pueden fabricarse, almacenarse y utilizarse como escudos contra la radiación durante los viajes espaciales de larga duración. También optimizar el proceso para recuperar todo el agua que contenga la basura y reutilizarla dentro de las naves. 
Los ingenieros han desarrollado un compactador que derrite la basura pero no la quema. 
Botellas de agua de plástico, restos de ropa, cinta adhesiva y bolsas de papel de aluminio después de la compactación se convierten en unos ladrillos de de unos 20 centímetros de diámetro. Estas galletas ocupan además un tamaño diez veces menor que los restos de desperdicios originales. 


El proceso dura unas tres horas y media, y durante el mismo se alcanzan temperaturas de unos 150º centígrados. Temperatura suficiente para matar a la mayoría de los microorganismos. 
Los científicos están ahora estudiando si el nivel de bacterias es suficientemente seguro como para que los astronautas estén en contacto con este material a diario. Otro factor del estudio es ver como crecen los hongos y bacterias sobre estas baldosas con el tiempo. Las pruebas se están realizando en una atmósfera idéntica a la de la Estación Espacial Internacional
La basura es un tema importante en las misiones espaciales de larga duración por las limitaciones de espacio y recursos existentes. El proyecto está pensado para un futuro viaje a Marte, que duraría unos dos años.
Otro ejemplo más de las posibilidades casi infinitas del reciclaje.

Via: nasa.gov
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Cómo sacar electricidad de las cañerías

Ingenieros de la Universidad Politécnica de Hong Kong (China) han presentado un prototipo para aprovechar la energía existente en los más de 7.800 kilómetros de tuberías de la ciudad. 
La tecnología no es novedosa, pero si el lugar donde se quiere implantar: las tuberías de agua potable de la ciudad. 


La red de abastecimiento de agua actualmente está monitorizada para asegurar su correcto funcionamiento, midiendo la limpieza y buenas condiciones de las tuberías. Estos sensores actualmente consumen energía de la red. 
Se quieren instalar en estos puntos pequeñas turbinas capaces de aprovechar el movimiento del agua y generar electricidad que haga autosuficientes energéticamente a los dispositivos.


Cada una de las turbinas es capaz de generar unos 80 voltios, el equivalente a cuatro bombillas fluorescentes.
Los ingenieros han diseñado unas eficientes turbinas con ocho palas y un eje central hueco que minimiza las pérdidas de energía. 
Para asegurar la calidad del agua y evitar contaminaciones estas turbinas han sido ideadas para no requerir lubricación. 


La turbina ya se ha probado en diferentes tuberías de la ciudad. 
Cuando esté funcionando esperan producir unos 700 kWh de electricidad, el equivalente a reducir las emisiones de dióxido de carbono en unos 560 kilos al año.

Via: polyu.edu.hk
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Dale cuerda a la luz que no veo

Este diseño es obra de los británicos Martin Riddiford y Jim Reeves. 
Su inteligente idea es utilizar una energía renovable que funciona de día y de noche, con viento o sin él, que se encuentra en todas partes y además es gratis: la gravedad
El funcionamiento de estas lámparas es muy similar a los relojes de pared a los que se da cuerda tirando de una cadena con un peso.


Accionar su lámpara, levantando el peso, durante tres escasos segundos proporciona media hora de luz, y sin coste alguno. 
El invento puede ser utilizado en lugares del mundo donde aún no llega la luz eléctrica y se utilizan derivados del petróleo o madera para tener iluminación durante la noche. 
Se estima que 1.500 millones de seres humanos no tienen aún acceso a la luz eléctrica. 
El Banco Mundial calcula que 780 millones de personas (muchas de ellas niños) inhalan el humo de las lámparas de queroseno por las noches con unas consecuencias similares a las de fumar dos paquetes de cigarrillos al día. Además, el coste del combustible supone entre un 10% y un 20% de los ingresos de muchas de estas familias.


El efecto medioambiental de la que la quema de queroseno, utilizado para producir luz, supone la emisión de unas 244 millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera cada año. 
Martin Riddiford y Jim Reeves  han depurado durante años su diseño y consideran que ya pueden empezar su fabricación.


Actualmente están buscando inversores para construir las 1.000 primeras lámparas que distribuiran de forma gratuita en zonas de África y la India, en lugares donde se utilizan lámparas de queroseno. 
Estiman que el precio final de cada una de las lámparas cuando empiecen a producirse de forma industrial rondará los 4 euros, un precio muy inferior al de cualquier instalación que funcione con energía solar y ofrezca los mismos resultados.
En este vídeo se puede ver una presentación de su inteligente lámpara.


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La primera célula solar del mundo construida sólo de carbono

Las células fotovoltaicas tradicionales están realizadas con materiales costosos y escasos, principalmente los que forman sus electrodos.
Científicos de la Universidad de Stanford han desarrollado la primera célula construida únicamente con carbono, un material mucho más abundante y barato. 
Existen diferentes células solares que incorporan el carbono, pero esta es la primera del mundo basada únicamente en este elemento químico o en moléculas que lo contienen de forma predominante.


El procedimiento para recubrir las céluas solares de carbono es también novedoso y prescinde de costosas máquinas para fabricarlas. Otra diferencia importante con el proceso de fabricación de células basadas en el silicio
Los electrodos tradicionales de plata y óxido de indio y estaño (utilizado en células solares tradicionales) se han sustituido por otros de grafeno y nanotubos de carbono. 
La capa fotoactiva está formada por nanotubos de carbono y buckminsterfullereno, una molécula también basada en el carbono.
En este vídeo se puede ver una entrevista realizada a Zhenan Bao, una de las investigadoras del equipo, sobre este descubrimiento.


La eficiencia del prototipo aun es baja, menor al 1%, al absorber únicamente el infrarrojo cercano. Actualmente están trabajando en mejorar su rendimiento utilizando otros nanomateriales que absorban más longitudes de onda.
Los investigadores afirman que el enorme potencial de esta tecnología para proporcionar una alto rendimiento a un coste muy bajo. 
Un invento que puede tener mucha repercusión al hacer rentable su colocación en todo tipo de superficies; como ventanas y fachas de edificios.

Via: acs.org
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Un puente de bambú para una escuela verde

El puente de las imagenes y el vídeo se ha construido en cuatro meses en la Escuela Verde de Bali (Indonesia). 


Está realizado con 192 troncos de bambú que simbolizan los 192 países del mundo y ha sido financiado exclusivamente con donaciones. 


El material se ha obtenido de los alrededores de la escuela, y para sudiseño y construcción se han empleado técnicas tradicionales, incluyendo su techo de paja. 


El bambú, aparte de ser un materia barato y duradero, tiene una resistencia a la tracción similar al acero y soporta mejor los terremotos por su alta flexibilidad. 


Los andamios para construir el puente se realizaron también con este material. 


En este vídeo en time lapse se puede apreciar todo el proceso de construcción del puente.




Hemos dedicado con anterioridad dos post a esta institución educativa ejemplar que se rige por principios ecológicos y sostenibles. Escuela de bambú, escuela verde donde se pueden apreciar las características constructivas de sus instalaciones y El cajero automático más ecológico del mundo (y además es bonito) un proyecto muy singular realizado dentro de la escuela.

Via: greenschool.org
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Robots que orientan paneles solares

Los sistemas móviles que actualmente soportan los paneles solares y los orientan al Sol son muy costosos. 
Cada uno de los paneles tiene motor, engranajes y controladores informáticos para su funcionamiento. 
Dentro de los sistemas disponibles los hay de un eje, varían su inclinación a lo largo de una línea recta; o de dos ejes, pueden inclinarse además de forma lateral. Estos últimos son más eficientes, aproximadamente un 15%, pero también más caros. 
La empresa QBotix ha encontrado una original solución que simplifica y abarata las instalaciones de paneles móviles. 


Consiste en un pequeño robot móvil que se desplaza por un rail entre los paneles orientándolos al Sol sin instalar motores en cada panel. 
En este vídeo se puede ver una simulación de un robot en funcionamiento.


Los robots que funcionan con baterías son capaces de ajustar hasta 200 paneles en 40 minutos. El tiempo que tarda el Sol en variar su inclinación 10 grados.
En este otro vídeo se puede ver en 30 segundos como variaría la inclinación de un parque fotovoltaico a lo largo de un día.


De forma simultánea a los ajustes el robot toma datos de cada panel y los envía de forma inalámbrica a la estación central de control. 
Otra ventaja es que el cableado eléctrico del parque fotovoltaico puede situarse sobre el monorrail disminuyendo sus costes de instalación y mantenimiento. 
Esta empresa lleva probando el sistema desde hace casi un año con un prototipo y comenzará su primera instalación comercial este mismo mes. 

Via: qbotix.com
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El robot de cuatro patas que ganaría a Usain Bolt

La biomimética ha aportado importantes avances a la ingeniería. 
La naturaleza ha depurado sus modelos durante millones de años de evolución hasta encontrar la solución más óptima a cada problema. 
En este vídeo, publicado ayer por la empresa Boston Dynamics, se puede ver donde ha llegado la ingeniería mecánica que imita a los animales viendo correr a este robot de cuatro patas llamado Cheetah. 


El robot alcanza una velocidad de 45,5 kilómetros por hora y el hombre más rápido del mundo, Usain Bolt, en su mejor velocidad máxima durante veinte metros ha alcanzado 44,7 kilómetros por hora. 
Hace apenas cinco meses este robot era capaz de correr a 29 kilómetros por hora y sus diseñadores esperan alcanzar en un futuro próximo velocidades de más de 100 kilómetros por hora.


Desgraciadamente el uso de esta tecnología está destinado a fines militares. La empresa Boston Dynamics trabaja para DARPA, un organismo dedicado a desarrollar proyectos de investigación para el ejercito de los EEUU.
En un comunicado de prensa DARPA, para lavar su imagen o justificar el elevado gasto de este tipo de proyectos, dijo que estos robots podrían ser utilizados en la agricultura y el transporte.
¿Se le ocurre cómo?

Via: bostondynamics.comdarpa.mil
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Redes de pesca con agujeros iluminados (para salvar a los peces)

El descenso del número de peces, por las capturas indiscriminadas de especies que no son comercializables y de ejemplares de pequeño tamaño, es un problema de primer orden en los ecosistemas de todos los mares del mundo. 
Dentro de las distintas modalidades de pesca, la de arrastre es de las más dañinas. En esta modalidad los barcos con sus redes capturan todos los peces que nadan bajo el agua, independientemente de su tamaño. 
Posteriormente en los barcos se selecciona el pescado y se devuelve al mar aquellos que no tienen suficiente tamaño o no se pueden vender. Durante este proceso muchos de los peces pequeños, a los que resulta imposible escapar, quedan heridos o muertos antes de ser devueltos al mar. En el Mar del Norte el porcentaje de este tipo de peces atrapados en las redes es del 50%, similar al del resto de países que utilizan esta variedad industrial de pesca. 
Este es el proyecto que Dan Watson ha presentado al concurso internacional de diseño James Dyson, intenta mitigar el problema.


Su idea consiste en la instalación en las redes de pesca de arrastre de unos anillos que impiden que los peces pequeños mueran durante la práctica de la pesca de arrastre, permitiendo la captura de los grandes.

Su invento, denominado SafetyNet, quiere mejorar y hacer más sostenible la pesca con estas redes.
Para desarrollar su idea ha contado con la colaboración de pescadores escoceses
Los anillos están cosidos a la red en la parte posterior, donde se desplaza la pesca por el impulso de la corriente. Para ayudar a los peces a encontrarlos los agujeros están iluminados, esto ayuda a guiarlos a los puntos de escape. 
Mediante un dispositivo que aprovecha la energía cinética del agua se genera la energía eléctrica necesaria para encender las luces, o alimentar las baterías del barco.


Cuando la redes tiene que ser sustituida los anillos se pueden quitar y colocar en la nueva. 
Ha diseñado varios prototipos, que funcionan con baterías o dispositivos cinéticos, y cuenta con la colaboración del gobierno británico para probarlos en un futuro.


Dan Watson ha probado uno de elos en el mar con resultados bastante aceptables aceptables. 
Sus cifras estiman que son necesarios unos veinte por cada red con un coste de unos 30 euros cada uno. 
En este vídeo se puede ver la excelente presentación de su proyecto que ha preparado Dan Watson para el concurso.


Al concurso internacional de diseño James Dyson, convocado por la fundación del mismo nombre, se presentan proyectos de estudiantes o recién licenciados de todo el mundo. El objeto de este premio es incentivar la creatividad entre la futura generación de ingenieros.
El año pasado el ganador fue Edward Linacre, publicamos su proyecto en ¿Qué tiene que ver el escarabajo de Namibia con un eficiente método de riego? .
Este año se han presentado 500 proyectos de 18 países. De cada uno de ellos se elige un proyecto. Este proyecto es el que representará al Reino Unido este año. Será fallado el próximo 8 de noviembre. 
Le deseamos toda la suerte a Dan Watson con su idea; y, gane o no el concurso, esperamos ver pronto sus anillos instalados en redes de todo el mundo.

Via: jamesdysonaward.org
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El autobús más grande del mundo (más de 30 metros y 256 pasajeros)

El autobús de las imágenes está compuesto por tres partes articuladas. 
Tiene más de 30 metros y puede transportar a 256 pasajeros.

Pulse sobre la fotografía si desea ampliar la imagen


Para hacer posible su manejo está equipado con un sistema informático de dirección que mantiene la trayectoria de la parte delantera. 
Ha sido diseñado por el Instituto Fraunhofer, dedicado a los transportes e infraestructuras, y la Universidad Tecnológica de Dresde (Alemania).


Para su funcionamiento utiliza un motor híbrido eléctrico y de combustible. 
Empezará a circular en las calles de Dresde (Alemania) en el mes de octubre. 


Sin duda medio de transporte fácil de implantar; y más económico y flexible que los trenes.
¿Imagina estos enormes autobuses circulando por su ciudad?

Via: fraunhofer.de
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El primer collar con airbag para ciclistas llega a las tiendas

Han tenido que pasar siete años desde la presentación del primer prototipo de este airbag en forma de collar para su llegada a las tiendas. 


Las diseñadoras suecas Anna Haupt y Terese Alstin fueron las que tuvieron la idea del Hövding, un collar que despliega un airbag en caso de impacto. 
El airbag está metido dentro de un envase desmontable que puede cambiarse por otro de color o diseño diferente. Sensores detectan la aceleración y los giros bruscos de un impacto; y activan el llenado de una bolsa de nailon con helio en una décima de segundo, hasta su inflado completo. 


El Hövding también tiene una caja negra que monitoriza datos de los diez segundos previos y los diez posteriores al accidente. A diferencia de los existentes, que muchas veces ocupan un gran espacio, este invento es casi invisible. 
En este vídeo se puede ver las pruebas con dummies a las que sometieron al collar.


 En este otro vídeo una presentación de su producto.



Como reflejan en el vídeo Si todos dicen que es imposible, tenemos que demostrar que están equivocados
Favorecen también su reciclaje. Si se entrega el airbag caducado o usado ofrecen un descuento por la compra de uno nuevo. 
Sin duda una buena idea que puede salvar vidas en las carreteras.
¿Alguna pega? El elevado precio. El modelo que se ha puesto a la venta cuesta más de 400 euros.

Via: hovding.com
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Paneles solares móviles sin motores, como los girasoles

Los girasoles buscan la luz directa y orientan sus hojas para recibir la mayor cantidad de radiación según varía la posición del Sol en el cielo. Este fenómeno es conocido como heliotropismo.


Inspirándose en este comportamiento ingenieros de la Universidad de Wisconsin-Madison han desarrollado un sistema que imita este comportamiento sin necesidad de motores. 
Existen diferentes sistemas mecánicos, que con el apoyo por un GPS, orientan los paneles solares para recibir la mayor insolación. 
Este método, a diferencia de todos los anteriores, es pasivo y no requiere de ningún elemento mecánico. Para ello los investigadores han utilizado un elastómero cristalino líquido (LCE) y nanotubos de carbono que se contraen cuando reciben calor, orientando de forma óptima el panel solar. 


La luz incide en un espejo situado debajo del panel solar y calienta los nanotubos de carbono, que reducen su tamaño y hace que toda la instalación se incline hacia la fuente de luz. Cuando se enfrían el proceso es el mismo pero desarrollado de forma inversa. 
Las pruebas realizadas han aumentado el rendimiento de las instalaciones solares en un 10%, un porcentaje muy significativo; y sin necesidad de mantenimiento ni de costosos motores o circuitos electrónicos para manejar el sistema.
En este vídeo se puede observar algunos de los prototipos que han desarrollado en funcionamiento.


Via: wisc.edu
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El mayor parque eólico del mundo instalado en una azotea

El edificio de la Medical Research Foundation (OMRF), situado en la ciudad de Oklahoma (EEUU), acaba de instalar en su azotea el mayor parque eólico del mundo sobre un edificio. 


La instalación eólica está compuesta por 18 turbinas de eje vertical omnidireccionales y forma parte de la política de sostenibilidad de esta institución que quiere que el edificio sea neutro en sus emisiones de dióxido de carbono


El tamaño de estas turbinas, de nombre V2, es de 5,6 metros de altura y tienen una potencia de 4,5 kilovatios cada una. 


Son capaces de empezar a generar electricidad con velocidades del viento bajas, de unos 13 kilómetros por hora. 
Las turbinas están realizadas con aluminio y acero. 


Otras ventajas de este tipo de turbinas es que son muy silenciosas, el nivel de ruido emitido es menor a los 5 decibelios, no generan vibraciones y no son dañinas para aves y murciélagos. 
En este vídeo se puede ver el proceso de montaje de una de estas turbinas.


Y en este otro una presentación de esta  modalidad de energía eólica en edificios de la empresa Venger Wind, la empresa que ha realizado este proyecto.


Un excelente ejemplo de las posibilidades de integración de la energía eólica en edificios de gran tamaño.

Via: vengerwind.com
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Una clínica en Lesotho, ejemplo de sostenibilidad (con la ayuda del Sol)

En muchos lugares aislados de África los hospitales y clínicas generan la electricidad que necesitan utilizando gasóleo u otros derivados del petróleo. Productos caros, importados y a veces de difícil adquisición. 
Una organización sin ánimo de lucro STG International, creada por estudiantes y antiguos alumnos del Instituto Tecnológico de Massachusetts, ha desarrollado y patentado una tecnología que quiere cambiar esta forma de obtener energía por otra mucho más sostenible y barata.


Su sistema consiste en un espejo parabólico que capta la luz solar y calienta un líquido que se encuentra en el centro del espejo. Este líquido se utiliza para generar electricidad  al intercambiar calor con el aire a más baja temperatura del medio; un proceso similar, pero inverso, al utilizado en el aire acondicionado. El elemento clave de todo el sistema es un dispositivo, que han llamado expansor de desplazamiento, que es utilizado para convertir el calor en energía.


El fluido también puede ser utilizado directamente para proporcionar calefacción o agua caliente mediante un intercambiador de calor. 
Este proyecto comenzó  cuando Matthew Orosz pasó dos años trabajando como voluntario en Lesotho, en todo este tiempo no tuvo acceso al agua caliente y a la electricidad.


Cuando reanudó sus estudios en el Instituto Tecnológico de Massachusetts creó junto con algunos compañeros y profesores la organización sin ánimo de lucro STG International para desarrollar una tecnología solar capaz de abastecer de energía a puntos aislados.
La implantación de la tradicional energía solar fotovoltaica o los motores diésel eran algo más baratos que su proyecto, pero la necesidad posterior de repuestos y combustible (en el caso de los motores) hacían que al final de su vida útil fueran soluciones mucho más caras que la solución que han creado.


El primer prototipo está instalado en una clínica de pequeñas dimensiones en Lesotho. Las primeras pruebas comenzaron en 2008, pero se ha tardado años en conseguir que toda la maquinaria funcione correctamente.


Posteriormente han tenido que crear un sofisticado control informatizado para regular los parámetros de temperatura y presión de una forma totalmente automatizada. Actualmente lo están probando en EEUU y lo instalarán en Lesotho cuando la clínica, actualmente cerrada por reformas, vuelva a abrir sus puertas.
Cuando se realiza la instalación el único mantenimiento que requiere es la limpieza y lavado de los espejos cada seis meses.


Para 2013 estarán instaladas cinco instalaciones similares en clínicas y escuelas de Lesotho. 
La instalación y mantenimiento se realizará con el apoyo de los ministerios de salud y educación locales y se empleará a tres ingenieros locales. 



La idea fundamental es crear una fuente local de empleo e ingresos. Los nuevos sistemas serán construidos, operados y propiedad de empresas locales; y la tecnología y materiales utilizados serán fáciles de adquirir  o fabricar en África.


En el mundo hay actualmente unas 30.000 clínicas y 60.000 escuelas que carecen de electricidad, pero que reciben suficiente energía del Sol para que este sistema sea completamente operativo. Este invento puede mejorar sensiblemente las condiciones de trabajo y las condiciones de vida locales.

Via: stginternational.orgmit.edu
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